有“安徽之源、禪宗之地、京劇之祖、黃梅之鄉(xiāng)”之稱的天柱山位于安徽省安慶市潛山境內，因其主峰似一柱擎天而得名。春秋時期，天柱山為皖國封地，山名皖山，水名皖水，安徽省簡稱“皖”即源于此。天柱山自古便被尊為“中華名山”。早在1982年，天柱山便憑借優(yōu)美的自然風光，底蘊深厚的歷史文化，被國務院批準列入首批國家級重點風景名勝區(qū)。

作為安徽省的“源頭山”，天柱山是古皖文化薈萃地。我國最早的煉丹術首創(chuàng)于此，道教尊天柱山為第14洞天、57福地;佛教禪宗二祖、三祖曾在此往來駐錫;唐佛光寺、南梁山谷寺顯赫一時;李白、白居易、蘇軾、王安石、黃庭堅等文人墨客存留的500余方摩崖碑刻，集歷代文學和書法之精華;石牛古洞摩崖石刻之多之精，名冠安徽全省，被譽為“室外詩書博物館”;薛家崗古文化遺址，展現(xiàn)了五、六千年前長江中下游的文明。

三祖寺位于距離潛山城僅9公里的野人寨。相傳，三祖寺始建于南朝梁武帝年間(公元505年)，其時有寶志禪師與白鶴道人都想占據(jù)這個名勝之地。佛道文化盛極一時，有“三千道士八百僧”之說。

南朝末年，北齊高僧禪宗三祖僧璨受二祖慧可皈依佛法后，為避免罹北周滅佛之禍，只身南徙，隱居于此，擴建寺院，選場建壇，講經傳法，名揚長江兩岸。在這里，三祖僧璨傳衣四祖道信，并完成了他的畢生著作《信心銘》，從而保存并傳付了菩提達摩從西竺傳入東土的“楞伽”裔脈，開創(chuàng)了中華禪宗有文字記載之先河，奠定了中國佛教禪宗初期的組織形式和理論基礎。1982年，三祖寺被列入全國重點對外開放寺廟之一。

在三祖寺西側山谷的“山谷流泉文化園”，因有一巨石狀如臥牛，故又稱“石牛古洞”。北宋黃庭堅曾坐此石上讀書，并自號“山谷道人”。山谷石壁上，摩崖石刻群總數(shù)多達300余方，跨時1200余年，楷行草隸篆五體俱全，詩詞賦銘記文體兼?zhèn)洹?/span>

而大自然賦予天柱山的靈氣，也讓這片土地孕育出歷朝歷代的眾多大家，誕生了流傳千古的奇聞軼事。這里不但是七仙女的故鄉(xiāng)，也誕生了中國第一部敘事長詩《孔雀東南飛》，發(fā)生了“小喬初嫁了”的故事。此外，天柱山還是文邦戲鄉(xiāng)、紅色搖籃。雄霸中國文壇兩百余年的桐城派，京劇鼻祖程長庚，黃梅戲著名演員嚴鳳英、韓再芬，小說大家張恨水，雜技皇后夏菊花，佛教領袖趙樸初都是皖山人的驕傲。