天柱山，安徽省安慶市潛山市西部山地，又名潛山、皖山、皖公山（安徽省簡稱“皖”由此而來）、萬歲山、萬山等。

那么“皖”字是什么意思呢？皖又有怎樣的來歷呢？為什么把“皖”作為安徽省的簡稱？

“皖”的本義是指“屋內有黑色，屋外已見白光”，即“晨曦”之意，追本求源，原來“皖”系五帝時代名臣皋陶（音yao）之后裔的一個支族，是一個奉晨光為圖騰、崇拜自然的部落方國。“皖”在古書上與“睆”通用，所以我們經常取其引申義“明亮而美好”。

天柱山地區自古以來山青水秀好風光且民風淳樸，這樣美麗的地方，周天子封了一個名符其實的名稱叫“皖國”。皖國是一個面積不大的諸侯國，區域范圍基本相當于今潛山、懷寧、岳西、太湖、宿松、望江六縣和安慶市區。春秋時被楚國所滅。皖國的諸侯王稱為皖伯大夫，他以仁政治理皖國，很有政績，后人為紀念他，尊稱他為皖公，把天柱山稱之為皖公山，又叫皖山。流經天柱山下的大河稱為皖水，皖水注入長江后在安徽境內的800里被稱為皖江。潛山市是安徽省歷史文化名城，歷史上被稱為皖城。自周朝至今，“皖”的歷史已有近3000年。

清朝康熙六年（1667年）設置安徽省，省名取安慶和徽州兩府的首字合為“安徽”，以“皖”字作為簡稱，既具有悠久歷史、又含有美好寓意。說來很奇巧，在神秘谷入口處的懸崖峭壁上，我們還能一睹渾然天成、惟妙惟肖的“皖公神像”——這位安徽的“老祖宗”，以他深邃的目光雄視千古，洞察著世事人心……

周封皖伯大夫治皖，皖國的都城就建在今天的潛山市，被稱為“皖城”。從東漢到南宋末年，在這13個世紀中，皖城作為州、郡、府治所有長達800年的歷史，一直是皖西南的重鎮和政治、經濟、文化中心。宋代大文學家王安石、蘇東坡和南宋寧宗皇帝都曾在這里為官。因南宋寧宗皇帝曾當過舒州節度使，他于1195年即位，便將舒州升格為安慶府，取“平安吉慶”之意。“安慶府”最初設在古皖城。直到南宋端平三年（1236年），安慶府治才遷往長江岸邊，景定元年（1260年）正式建造今安慶城。自此，古皖城走向衰落。到元代至治三年（1323年），設置潛山縣，縣治所仍在古皖城舊址，2018年，潛山撤縣設市，即今天潛山縣級市委、市政府所在地的梅城鎮。（徐干）

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