天柱山，位于安徽省潛山市境內，主峰海拔1489.8米，因主峰如“一柱擎天”而得名。天柱山又名皖山，這里春秋時屬皖國，山稱皖山，水稱皖水，城稱皖城，安徽簡稱“皖”由此而來。天柱山是以花崗巖峰林、峰叢地貌為主的山岳型景區，既具北山之雄，又具南嶺之秀，峰雄、石奇、洞幽、水秀被稱為天柱四絕。歷代文人墨客與天柱山結下了不解之緣。“奇峰出奇云，秀木含秀氣；青冥皖公山，巉絕稱人意。”李白的《江上望皖公山》詩對天柱秀色贊不絕口；白居易《題天柱峰》詩：“天柱一峰擎日月，洞門千仞鎖云雷。”更體現出天柱山的雄奇靈秀。

天柱山一共有五大關寨，分別是總關寨，東關寨，南關寨，西關寨和北關寨，其中位于總關寨的百步云梯，是天柱山最險要的雄關要隘，位于斷層形成的懸崖絕壁間，。百步云梯為70度坡面的樓梯，非常陡峭，抬頭望去，危乎高哉，直上直下，通天云梯直插蒼穹，一邊是千丈絕壁，一邊是萬丈深淵。百步云梯一共有一百多個臺階，像靠在峭壁上的長梯，常有云霧繚繞，十分險要，仿佛是能上天的梯子，故名“百步云梯”。

南宋末年，元軍南下，當時的潛山義士劉源率領十萬大軍，駐扎在天柱山抵抗元軍達18年之久，他的總指揮部就位于總關寨的百步云梯之上。這里地勢奇險，巨石羅列，炮臺高聳，云梯，摩崖，易守難攻，可謂“一夫當關，萬夫莫開”，是古代的軍事重地。（林立）